Die acht Mondphasen erklärt
Der Mond umkreist die Erde in etwa 29,53 Tagen — eine Periode, die synodischer Monat oder Mondzyklus genannt wird. Während dieses Zyklus durchläuft der Mond acht verschiedene Phasen, die durch den Winkel zwischen Sonne, Erde und Mond definiert werden. Der Neumond (0°) tritt auf, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne steht; er ist von der Erde nicht sichtbar. Der Vollmond (180°) tritt auf, wenn die Erde zwischen Sonne und Mond steht; die gesamte beleuchtete Seite ist sichtbar.
Zwischen Neumond und Vollmond nimmt der Mond zu (wird größer). Die zunehmende Sichel erscheint als dünne Mondsichel im westlichen Himmel nach Sonnenuntergang. Das Erste Viertel (90°) zeigt die rechte Hälfte beleuchtet. Der zunehmende Halbmond ist mehr als halb beleuchtet, aber noch nicht voll. Zwischen Vollmond und Neumond nimmt der Mond ab (wird kleiner). Der abnehmende Halbmond ist mehr als halb beleuchtet. Das Letzte Viertel (270°) zeigt die linke Hälfte beleuchtet. Die abnehmende Sichel ist ein dünner Streifen im östlichen Himmel vor Sonnenaufgang.
Der Rechner bestimmt die Mondphase für ein beliebiges Datum, indem er das Alter des Mondes in Tagen (seit dem letzten Neumond vergangene Tage) berechnet und als Bruchteil der synodischen Periode ausdrückt. Alter 0–1,85 Tage = Neumond; 1,85–7,38 = zunehmende Sichel; 7,38–11,08 = Erstes Viertel; 11,08–14,77 = zunehmender Halbmond; 14,77–16,62 = Vollmond; 16,62–22,15 = abnehmender Halbmond; 22,15–25,85 = Letztes Viertel; 25,85–29,53 = abnehmende Sichel.
Mondfolklore und kulturelle Bedeutung
Vollmonde haben in fast allen Zivilisationen Folklore und kulturelle Rituale inspiriert. Der Vollmond im Januar heißt Wolfsmond, Februar Schneemond, März Wurmmond, April Rosenmond, Mai Blütenmond, Juni Erdbeermond, Juli Hirschmond, August Stör-mond, September Erntemond, Oktober Jägermond, November Bibermond und Dezember Kalter Mond. Diese Namen stammen aus indigenen amerikanischen, kolonialen amerikanischen und europäischen Traditionen.
Mondkalender sind in vielen Kulturen zentral. Der islamische Kalender ist rein lunar (12 Mondmonate = 354 Tage), weshalb islamische Feiertage wie der Ramadan jedes gregorianische Jahr um etwa 11 Tage früher fallen. Der hebräische und hinduistische Kalender sind lunisollar und fügen periodisch einen Schaltmonat hinzu, um Mondmonate mit dem Sonnenjahr abzustimmen. Der chinesische Kalender ist ebenfalls lunisollar und bestimmt das Datum des Chinesischen Neujahrsfests.
Mondgärtnerei (biodynamisches Pflanzen) ist eine alte Tradition, die empfiehlt, bei bestimmten Mondphasen zu säen, zu pflanzen und zu ernten. Wurzelgemüse wird bei abnehmenden Phasen gepflanzt; Blattgemüse bei zunehmenden Phasen. Wissenschaftliche Belege für diese Praxis sind begrenzt, aber sie bleibt in biologischen Landwirtschaftsgemeinschaften weltweit beliebt.
Astronomische Konzepte und Berechnungsmethoden
Mondphasen werden mit dem Julianischen Datum (JD) berechnet, das Tage seit dem Mittag des 1. Januar 4713 v. Chr. zählt. Das Alter des Mondes zu einem beliebigen Datum wird berechnet, indem die Anzahl der Tage seit einem bekannten Neumond (einer Referenzepoche) gefunden, durch die synodische Periode (29,53059 Tage) geteilt und der Bruchrest genommen wird. Ein Mondalter von 0 ist Neumond; 14,77 ist Vollmond.
Die Mondbahn ist elliptisch, nicht kreisförmig, daher variiert seine Geschwindigkeit. In der Nähe des Perigäums (engste Annäherung an die Erde) bewegt sich der Mond schneller und Phasen vergehen schneller; in der Nähe des Apogäums (weitester Punkt) bewegt er sich langsamer. Ein Supermond tritt auf, wenn ein Voll- oder Neumond mit dem Perigäum zusammenfällt, was den Vollmond bis zu 14% größer und 30% heller erscheinen lässt als im Apogäum.
Solar- und Mondfinsternisse treten nur bei Neu- bzw. Vollmonden auf, aber nicht jeder Neu- oder Vollmond erzeugt eine Finsternis — die Mondbahn ist etwa 5° zur Ekliptikebene geneigt, sodass die drei Körper auch in dieser Dimension ausgerichtet sein müssen.